Dana Gioia, The Burning Ladder

Jacob
never climbed the ladder
burning in his dream. Sleep
pressed him like a stone
in the dust,
and when
he should have risen
like a flame to join
that choir, he was sick
of travelling,
and closed
his eyes to the Seraphim
ascending, unconscious
of the impossible distances
between their steps,
missed
them mount the brilliant
ladder, slowly disappearing
into the scattered light
between the stars,
slept
through it all, a stone
upon a stone pillow,
shivering, Gravity
always greater than desire.

Die brennende Leiter

Jakob
hat nie die Leiter erklommen,
die in seinem Traum gebrannt. Schlaf
drückte ihn wie einen Stein
in den Staub,
und als er
sich hätte erheben sollen
wie eine Flamme, dem Chor
sich zu einen, war er krank
vom Unterwegssein
und schloß
seine Augen vor den Seraphim,
die emporstiegen, ohnmächtig
angesichts der ungeheuren Abstände
zwischen ihren Schritten,
schlief
ununterbrochen, ein Stein
auf einem steinernen Kissen,
zitternd, Schwerkraft
überwiegt stets das Verlangen.